No parece, pero es...

En esta foto, el lago Enriquillo no se parece al lago Enriquillo. Las laderas peladas de las montañas que lo rodean, entre las provincias Independencia y Bahoruco, no inspiran lástima. Parece nieve. El espejo azul rosado de las aguas de esa mañana limpia de diciembre tiene grabada la palabra melancolía. Por un momento, por un breve y lacónico momento, piensas que estás en los Alpes, en algún lugar de los Grandes Lagos, o en alguna islita del mar de Barents. En fin…  

Lago Enriquillo

#tbt del lago Enriquillo en diciembre de 2008

Los pelados de las montañas parecen nieve: un paisaje alpino en el árido Sur.

Lago Enriquillo

En el Día Mundial de las Aves Migratorias

Aves en el lago Enriquillo

El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) invita a celebrar hoy el Día Mundial de las Aves Migratorias. El tema de este año: “Su futuro es nuestro futuro”.
En República Dominicana, aunque llegan a bosques internos y altos como la Sierra de Bahoruco y la loma Quita Espuela, si quieres fotografiarlas y observarlas por montones las encuentras en las lagunas interiores y las albuferas y zonas costeras donde abundan los manglares y diversas especies de juncos, algas, musgos, insectos, crustáceos y peces pequeños.
Estos hábitats les proporcionan refugio y alimento.
Se dejan ver especialmente en las zonas de vida silvestre de Nigua, en San Cristóbal; en las lagunas y lagos interiores de Cabral, Oviedo, Saladillo y Enriquillo; y a lo largo de las costas de Montecristi, La Gran Laguna y Perucho (María Trinidad Sánchez) y Nisibón (La Altagracia).
Se han reportado más de 100 especies de aves migratorias en territorio dominicano, las más “avistadas” suelen ser bubíes (Anous stolidus), playeros solitarios (Tringa solitaria), gaviotas pico negro (Sterna sandvicensis), playeritos manchados (Actitis macularía), gaviotas oscuras o charrán (Onychoprion fuscatus) y las cigüitas de manglar (Setophaga petechia).

¿Qué ver en la isla Cabritos?

En la islita ubicada dentro y al oeste del lago Enriquillo, de unos 12 kilómetros de largo y otros 2.5 de ancho, te encuentras con un suelo de arena y con muchas plantas propias de lugares secos.
Una caseta para visitantes con paneles que explican las características del lugar. Una rotonda donde sentarse y cubrirse del sol.
Verdes y tupidos cambrones, guasábaras y bayahondas, concentrados sobre todo en la orilla. Cactus pequeños y gigantes de los llamados “alpargatas”.
Hay cayucos, muchísimos (algunos crecen en los troncos de los robles secos). Playitas que han ido desapareciendo con la crecida del lago. Cactus rarísimos cubiertos de largas espinas y otras plantas marrones y finísimas que parecen yerba.

Hay una población considerable de robles petrificados acompañados de un inspirador letrero que dice: “Los robles mueren de pie”. 
Si tienes suerte te toparás con algún cocodrilo americano (Crocodylus acutus). La última vez que vi cocodrilos en el lago fue hace como 20 años, cuando de las Aldeas nos llevaban de paseo. En una de las playitas se juntaban muchísimos recién nacidos, y los muchachos jugábamos a acercarnos y salir corriendo al menor movimiento de los cocodrilitos. A ese lugar le llaman la Caimanera Sur. 
También se veían muchos flamencos.
Están las iguanas rinoceronte (Cyclura cornuta) y Ricord (Cyclura ricordi, de ojos rojos y endémicas de República Dominicana). Las iguanas están por todos lados y les encanta que les den de comer (aunque está prohibido, je).
Hay varios senderos que te llevan por toda la isla pero son prácticamente innecesarios, porque da igual para donde cojas: el suelo es el mismo en todos lados y verás lo mismo.
Muchas aves rondan el lugar (dicen que alrededor de 62 especies). Aparte de los flamencos, hemos visto garzas y gallaretas.
Juan Antonio Cuevas (Chucho), el guardaparques, nos dijo una vez que le llaman Cabritos porque “anteriormente había muchas cabras aquí”. Y también nos contó que cuando la islita conectaba con tierra firme, en época de sequía, algunos burros cogían para allá y en ocasiones se quedaban atrapados en Cabritos cuando la marea subía y volvía a separar las tierras.
¿Lo más lindo de visitar la isla? Los hermosos paisajes que, desde cualquier punto, 'regalan' al viajero el lago y las montañas secas de las provincias Independencia y Bahoruco.

Un país de humedales

Lago Enriquillo, sitio Ramsar

República Dominicana cuenta con el mayor sistema de humedales del Caribe: 4,196 kilómetros cuadrados de superficies que albergan todo tipo de vida.
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Yaniris López
yaniris.lopez@listindiario.com
Santo Domingo
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¿Qué es un humedal? La Convención Ramsar, el único convenio ambiental que se ocupa de la conservación y el uso racional de los humedales en el mundo (Irán, 1971), lo define como una superficie cubierta de agua estancada, permanente o temporal, dulce, salobre o salada, natural o artificial que incluye marismas, pantanos, turberas y extensiones de aguas marinas o praderas de yerbas marinas con una profundidad inferior a seis metros.
Tomando en cuenta esta descripción, República Dominicana es un país de humedales. Según los últimos datos del Inventario Nacional de Humedades realizado por el Ministerio de Medio Ambiente, el país cuenta con alrededor de 2,298 kilómetros cuadrados de humedales naturales y 1,898 kilómetros cuadrados de humedales artificiales, sumando 4,196 kilómetros cuadrados llenos de biodiversidad y hermosas vistas panorámicas.
¿Qué importancia tienen para la vida? Lo explica el Atlas de Biodiversidad y Recursos Naturales de República Dominicana 2012: “Los humedales figuran entre los ecosistemas más productivos de la tierra y son fuentes de gran diversidad biológica, pues aportan el agua y la productividad primaria de la que innumerables especies vegetales y animales dependen para su supervivencia”.

Humedales en Laguna Bávaro y en Hoteles Barceló, La Altagracia

Naturales y artificiales
Los humedales naturales más importantes de República Dominicana son los de los parques nacionales Jaragua, Montecristi y lago Enriquillo e isla Cabritos; los de las lagunas Oviedo, Bávaro, Redonda, Limón y Cabral; y los humedales del Bajo Yuna y del caño Estero Hondo.
El humedal de agua dulce más grande es la laguna Cabral o Rincón.

Humedales en Estero Hondo, al oeste de Puerto Plata

En la llanura arrocera del pozo de Nagua (bajo la influencia del Yuna); en la parte baja del Yaque del Norte y en gran parte del valle de San Juan se localizan los principales humedales artificiales.

Sitios Ramsar
Dado su valor para la biodiversidad y las signifivativas poblaciones de especies que albergan, el lago Enriquillo y la laguna Cabral fueron declarados humedales de importancia internacional o Sitio Ramsar.
El país espera elevar esta categoría a cinco en los próximos años con la incorporación de los humedales del Ozama, del bajo Yuna y del Parque Nacional Jaragua.

Murallas naturales
Los humedales regulan las crecidas, retienen nutrientes, sedimentos y contaminantes; mantienen la cadena alimenticia, estabilizan las condiciones climáticas, controlan la erosión y protegen contra las tormentas.

Humedales de Nigua

Espacios de investigación y recreación

Los humedales son refugios de vida silvestre que atraen a turistas y viajeros amantes del ecoturismo y la observación de aves. La Convención Ramsar sobre los Humedales asegura que “constituyen un recurso de gran valor económico, científico, cultural y recreativo para la comunidad”.

En Nigua
Los siete kilómetros de humedales de Nigua, en San Cristóbal, constituyen el más grande sistema de humedales metropolitano del país. Fue declarado área protegida en 2009.

Objetivo 2014: explorar RD (Tres en el Suroeste)

Isla Cabritos

Esta región, enigmática y ecoturística, seduce al viajero por las características extremas de sus principales atractivos. Aquí tres propuestas para empezar a descubrirla.

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Yaniris López
yaniris.lopez@listindiario.com
Santo Domingo
Continuando con la selección de destinos ecoturísticos inspiradores para aquellos que han decidido dedicar el 2014 a la aventura y a explorar República Dominicana, la recomendación de esta semana son tres de los enclaves que hacen del suroeste la región más enigmática del país.
Aquí se encuentran el punto más alto de las Antillas, las playas menos contaminadas del litoral sur y los bosques con la mayor biodiversidad de la isla.
Las tres escapadas propuestas tienen mucho de estos sugetivos atractivos: una playa codiciada por su belleza, limpia y con un entorno desértico; una de las islitas más peculiares del mundo y un valle de pinos y pajones que pone a prueba la resistencia al frío.
Usted sólo decide con cuál comenzar el recorrido y ¡a tomar carretera!

Diversidad de paisajes
Recuerde que, para garantizar una primera buena experiencia ecoturística, la selección incluye excursiones a lugares habilitados para visitas y programadas por agencias turísticas que se encargan de los pormenores del viaje (permisos, alimentación y hospedaje) y de ofrecer las informaciones oportunas a los viajeros.

Bahía de las Águilas, Pedernales

BAHÍA DE LAS ÁGUILAS
Hacer referencia a Bahía de las Águilas es, desde hace varios años, hacer alusión al paraíso playero en República Dominicana, a la playa que todos desean conocer algún día, a la playa que espera la “codiciada” explotación turística, la playa sin palmeras, la playa que deslumbra entre los farallones de Punta Chimanche y Punta Águila.
En la provincia de Pedernales, 323 kilómetros al oeste de Santo Domingo, son esos 7 kilómetros de arena blanquísima y agua transparente los que enamoran al bañista que prefiere no quejarse del abrasante sol y de las pocas facilidades de alojamiento que ofrece el entorno y disfrutar cuanto pueda de tan paradisiaco lugar. Un paseo a Bahía es la felicidad reducida a “estar ahí”, en sus aguas, a dejarse asar por el sol, a caminar entre cambrones, canelilla, cactus y guasábaras; a hacer esnórquel en las terrazas marinas, a contemplar el cielo azul...
Como si no hiciera falta nada más en esta vida. Bahía de las Águilas forma parte del Parque Nacional Jaragua, declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco en 2002. Iguanas, tortugas carey y tinglar, manatíes y palomas coronita son las especies que más se dejan ver en esta parte del litoral en el que está prohibido acampar y hacer fogatas.
A la playa se accede en vehículo o en bote desde La Cueva, un paraje conocido como el poblado de Los Pescadores. Los tours organizados a Bahía de las Águilas terminan en este lugar, con la degustación de comida criolla y visitas a la antigua cueva que alojaba a los pescadores y al mirador habilitado por Medio Ambiente en el farallón, justo encima de la cueva, con vistas a las playas de Cabo Rojo y de Bahía de las Águilas.

Isla Cabritos

ISLA CABRITOS, EN EL LAGO ENRIQUILLO
La isla Cabritos es la mayor de las tres islitas ubicadas en el interior del lago Enriquillo, el mayor del Caribe, compartido por las provincias Independencia y Bahoruco. Lo peculiar de este pedazo de tierra es que se trata precisamente de una isla localizada en el interior de un lago que está ubicado, a su vez, en otra isla (La Hispaniola).
El lago Enriquillo es, además, el único cuerpo de agua situado por debajo del nivel de mar que cuenta con islas en su interior. Ambos, la isla y el lago, conforman el Parque Nacional Lago Enriquillo e Isla Cabritos.
La isla tiene 12 kilómetros en su parte más larga y 2.5 en la más ancha, pero será necesario recalcular su tamaño debido a la elevación de las aguas del lago en los últimos años. Pese a la crecida, la isla continúa abierta a las visitas.
El bote para alcanzarla se toma a pocos metros del farallón de Las Caritas, en El Iguanario de La Descubierta, justo donde se encontraba el balneario La Azufrada. En la islita, en la que abundan los cactus “alpargatas”, la bayahonda y los robles petrificados, se pasean sin temor las iguanas rinoceronte (Cyclura cornuta) y ricord (Cyclura ricordi, endémica de República Dominicana) y en dos de sus playas anida el cocodrilo americano.

Valle del Tetero

EN EL VALLE DEL TETERO
San Juan cuenta con el privilegio de tener en su territorio el verde valle del Tetero. Al este de la provincia, llegar a la planicie de pajones y pinos ubicada a 1,562 metros sobre el nivel del mar es un reto ecoturístico para los que prefieren las caminatas, las excursiones monte adentro y la acampada.
El recorrido, en estos casos, es tan importante como la llegada. Saliendo desde la comunidad La Ciénaga de Manabao, en Jarabacoa (es la ruta más usada para llegar al valle), al cabo de 11 kilómetros y con el cuerpo a punto de desplomarse si el recorrido se hace a pie, el camino se divide y obliga al viajero a seguir una de dos direcciones: continuar a la derecha el ascenso hacia el pico Duarte, a 3,087 metros sobre el nivel del mar; o la bajada hacia el Tetero, ocho kilómetros hacia la izquierda. Al valle también se accede desde Padre las Casas, en Azua, y desde Constanza, en La Vega.
Al llegar al Tetero, en el Parque Nacional José del Carmen Ramírez, y luego de las exclamaciones típicas dedicadas a exaltar la belleza del valle situado a pocos metros del río Yaque del Sur, las horas se dedican a la contemplación y a la exploración, a jugar pelota, a escudriñar el cielo sobre la yerba, a conversar y a tomar brebajes alrededor de la fogata. Si desea, porque el frío es tan fuerte que una acción como esta le concederá el título de “valiente”, puede bañarse en las aguas del balneario La Ballena y contarlo más tarde como una odisea.
La excursión al valle del Tetero no es la más extrema ni la más retadora. Sin embargo, por alguna razón, los excursionistas que lo visitan regresan a sus casas con una visión de la vida diferente, más animados y positivos.

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Amanecer en el lago Enriquillo

Y el lago sigue "creciendo"

Cómo se nota que el Presidente no tiene familiares que vivan cerca del lago Enriquillo.
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Qué triste lo que está pasando en el lago Enriquillo y sus alrededores. El pasado martes atravesamos la carretera que comunica la ciudad de Jimaní (municipio cabecera de la provincia Independencia) con el distrito municipal Boca de Cachón y ese de la imagen es el panorama. A unos cinco kilómetros del centro de Jimaní, las aguas que ya cubren ambos lados de la carretera siguen subiendo. El asfalto ha comenzado a despegarse, las zonas de cultivos se han perdido y los riachuelos de aguas limpias se unen al lago. Niños y jóvenes se pasan el día en las aguas sucias para ayudar a pasar a los vehículos que se quedan varados y así ganarse unos chelitos.
Los geógrafos y geólogos más realistas insisten en que la situación es irreversible a menos que se ejecute una enorme obra de ingeniería y que lo único que le queda a las autoridades es comenzar a pensar qué harán con/y en las comunidades afectadas. ¿Por qué no les hacen caso? El alerta de la subida del nivel del agua en el lago comenzó a finales de 2007 y es como si no estuviera pasando nada. ¿Qué esperan las autoridades para, por lo menos, dar indicios de que el tema les importa un poco? Cómo se nota que el Presidente no tiene familiares que vivan cerca del lago. Cómo se nota…

Las Caritas de los Indios

Un lugar donde dejaron su impronta artística los primeros habitantes de la isla

Yaniris López

Al dejar atrás Postrer Río y antes de llegar a La Descubierta, al norte de la provincia Independencia, los cerros de Las Caritas, frente al lago Enriquillo, conforman la tercera parada de una ruta que lleva al viajero a emocionarse con los encantos del Parque Nacional Lago Enriquillo e Isla Cabritos. Si el vehículo va muy deprisa es posible que tenga que devolverse, porque los farallones, desde la carretera, no se ven tan grandes ni majestuosos como el visitante se imagina o como muestran las fotografías. El sendero que lleva hasta la cumbre, además, no es tan complaciente con los aventureros haraganes. Pero ya cerca, sí es verdad que el paisaje impresiona.
Al llegar, y por las formas de las piedras, la primera impresión es que se trata de la escultura de un gigantesco intestino perforado. Como los agujeros del intestino no se ven sino desde dentro de la cavidad del farallón, descubrirlos provoca una retahíla de exclamaciones espontáneas, porque el cielo azul intenso que aparece entre las “tripas” perfora, a su vez, los ojos de los visitantes.
El suelo de la “cueva” es resbaladizo (de tanto que lo pisan) y sólo cuando los pies logran acomodarse o el cuerpo estabilizarse es que los ojos comienzan a posarse en los petroglifos. Aparecen por doquier: docenas de caritas que sonríen y cuerpos que bailan. Líneas simples que comunican más que cientos de palabras.
Por más que se intente, es imposible contar las caritas, porque se suceden a lo largo del cerro y el acceso por el monte está limitado. La escasez de información sobre el origen de estas representaciones gráficas lleva siempre a la misma teoría: que fueron realizadas por los indígenas, los primeros habitantes de la isla, hará cientos o miles de años. Punto.
Luego, alguien asegura que para los tiempos de los indígenas las aguas del lago Enriquillo llegaban hasta las piedras, y entonces la mente vaga y se pregunta cómo es que lograron esculpirlas. Y las imágenes de muchas canoas alrededor del farallón, y las manos trabajadoras de los indígenas esculpiendo las piedras, sabrá Dios con qué materiales, llegan y se quedan en la cabeza.

Una parada en la Ruta del Lago
Siguiendo la ya famosa ruta norte del lago Enriquillo, se llega a Las Caritas tomando la carretera Neiba-Jimaní, luego de dos paradas de rigor: una en el balneario Las Marías, en Neiba, y otra en el Museo Rural de Los Ríos.
La sobrecogedora imagen del lago Enriquillo que se contempla desde lo alto quedará eternizada no sólo en las cámaras fotográficas: es una de esas imágenes que nunca se borran de la memoria.

"Los robles mueren de pie"

La vida te obliga, a veces, a recurrir a frases que justifican la existencia de los libros de autoayuda. Todos las hemos citado alguna vez: un refrán, un proverbio chino, un aforismo... Lo que no es común en encontrar esas frases en las etiquetas de los árboles, mucho menos en un lugar único en el mundo como la isla Cabritos: ubicada dentro de un cuerpo de agua situado por debajo del nivel del mar (Lago Enriquillo) y en el que, la verdad, últimamente no hay mucho que ver (las iguanas se esconden, las inundaciones han tapado el atracadero, los cocodrilos hace tiempo que no se dejan ver y el sol asa la piel).
Por eso, llegar hasta un punto dentro de la islita de 12 kilómetros de largo y 2.5 de ancho y toparme con esta frase me recordó todos esos libros que en 300 y 400 páginas intentan “obligarte” a ser feliz, a enfrentar los problemas y a evitar, a toda costa, que termines asesinando a tu jefe. Con cientos de frases te ofrecen soluciones que, quien sea que haya dicho o escrito esto que leí en la Isla Cabritos, resumió en cinco palabras: “Los robles mueren de pie”.

RD entre montañas

¿Qué ve el viajero de a pie cuando se interna en las montañas dominicanas?

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Hay quienes viajan no interesados en el destino que visitan sino atraídos por los paisajes que se observan desde el lugar al que arriban, un lugar que, muchas veces, se encuentra a cientos de kilómetros del punto que pisan. Eso ocurre con los paisajes intramontanos. No es mucho lo que se ve cuando se alcanzan las cimas del pico Duarte o la loma Quita Espuela, pero los panoramas que van dejando atrás mientras las alcanzamos mueven a turistas de todas partes.
Muchos de los paisajes de República Dominicana se pueden disfrutar desde diferentes puntos, sólo hay que tomar una mochila, un mapa, trazar la ruta y echar a andar.
Algunas paradas para comenzar:

Salvemos el lago Enriquillo y sus riquezas

MANANTIALES DE AGUAS DULCES Y AZUFRADAS, ISLAS, HUMEDALES, PETROGLIFOS Y UNA PECULIAR BIODIVERSIDAD SE RESISTEN A DESAPARECER EN EL PARQUE NACIONAL LAGO ENRIQUILLO E ISLAS CABRITOS, EL ÁREA PROTEGIDA MÁS VISITADA DE LA REGIÓN SUR DEL PAÍS

©Yaniris López

Siete municipios del suroeste del país, situados en las provincias Independencia y Bahoruco, se distribuyen las principales riquezas ecoturísticas del Parque Nacional Lago Enriquillo e Isla Cabritos: Neiba, Villa Jaragua, Los Ríos, Postrer Río, La Descubierta, Jimaní y Duvergé.
En sus demarcaciones se encuentran 10 de los principales atractivos turísticos de la región sur del país. Para visitarlos en un solo viaje, las agencias programan con regularidad la ya famosa “Vuelta al Lago”, una ruta ecoturística que justo cuando tomaba más fuerza se enfrenta a un gran enemigo: el desbordamiento de las aguas del lago Enriquillo, que amenaza con desaparecerlos.
La Asociación Dominicana de Agencias de Viajes y Turismo (ADAVIT) motiva a continuar las excursiones y llama a las autoridades a evitar que el desarrollo turístico de la zona se vea afectado.

PECULIARIDADES DEL PARQUE NACIONAL

- Fue creado por decreto 233-96 en 1996 y asumido por la ley 64-00. Este parque, declarado sitio modelo de la Convención para la Conservación de los Humedales, también comprende las zonas pantanosas ubicadas alrededor del lago Enriquillo.
- EL lago mide aproximadamente 265 kilómetros cuadrados y está situado a 44 metros bajo el nivel del mar. De profundidad variable, sus alrededores concentran importantes poblaciones de cocodrilo americano y de iguanas rinoceronte y ricord.
- El 6 de noviembre del 2002, la UNESCO aprobó la reserva de la biosfera constituida por los parques nacionales Jaragua, Sierra de Bahoruco y Lago Enriquillo.

La siguiente infografía (©copyright del Listín Diario), muestra los principales atractivos turísticos y culturales ubicados alrededor del Lago:

“Vengan a Ver”

Que hace muchos años en la zona había tantos chivos, vacas y ovejas y se cosechaban tantos plátanos, guineos, arroz y hortalizas que la gente se acercaba al campo y voceaba: “¡El picho, vengan a ver!” (las dos primeras palabras son de Yalo, pero debió ser algo así).
Que ahora sólo quedan La Zurza (al norte) y más arriba el lago Enriquillo como únicos atractivos.
Que después de la debacle era peor, más feo, más “desbaratao”. Que ahora luce un poco mejor. Que, realmente, aunque hay muy poco que ver, vale la pena el viaje y seguir averiguando por qué le dicen así.

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Vengan a Ver es un distrito municipal de la provincia Independencia ubicado aproximadamente tres kilómetros al oeste del municipio Duvergé. Allí viven, según la ONE, 2,635 habitantes. Es un paso obligado de la ruta sur del lago Enriquillo, porque la carretera Duvegé-El Limón-Jimaní atraviesa la comunidad y de todas formas hay que pararse en el balneario La Zurza. Los ancianos de la comunidad aseguran que la abundancia de recursos hacía que la gente se acercara y dijera: “Vengan a ver”.